Co to jest domena publiczna?

Domena publiczna (ang.: public domain) to pojęcie z zakresu prawa autorskiego. Oznacza ono sytuację, w której prawa majątkowe do utworu wygasły, a korzystanie z niego - również na zasadach komercyjnych - dozwolone zostaje każdemu, kto zechce taki użytek uczynć.

Utwory chronione prawem autorskim dostają się do domeny publicznej najczęściej przez upływ czasu: autorskie prawa majątkowe wygasają bowiem (w Polsce i większości krajów na świecie) z upływem 70 lat od daty śmierci autora. Na takiej właśnie zasadzie do domeny publicznej trafiły na przykład utwory Stanisława Ignacego Witkiewicza (z dniem 1 stycznia 2010 r.). Przedsiębiorcy przygotowują się często na datę wygaśnięcia praw autorskich, planując na ten okres nowe wydania, za które nie będą już musieli uiszczać tantiem spadkobiercom autora. Zwraca się jednak uwagę, że czasem - w interesie wielkiego przemysłu - dochodzi do nieuzasadnionego ze społecznego punktu widzenia wydłużenia okresu ochronnego ponad przyjęte powszechnie standardy (w ten sposób doszło np. do wydłużenia okresu ochronnego na prawa do filmów animowanych z Myszką Mickey na podstawie tzw. Mickey Mouse Protection Act z 1998 r. - więcej na ten temat w podręczniku eIFL-IP). Na temat domeny publicznej czytaj również w dziale "Kto to ma".

W związku z domeną publiczną czytaj również o  Funduszu Promocji Twórczości.