Ochrona programów i gier komputerowych

Programy i gry komputerowe stanowią dosyć swoisty przedmiot ochrony prawa autorskiego. Różnią się one bowiem pod wieloma względami od innych "utworów" podlegających takiej ochronie, chociaż programy komputerowe - stosownie do art. 74 ust. 1 ustawy o prawie autorskim i prawach pokrewnych - korzystać powinny z ochrony na tych samych zasadach, co utwory literackie. Postanowienie takie jest jednak jedynie zabiegiem technicznym, bez którego niemożliwa byłaby międzynarodowa ochrona programów na podstawie konwencji berneńskiej o ochronie dzieł literackich i artystycznych.

Pomimo tego program   komputerowy jako przedmiot ochrony wykazuje w stosunku do "utworów literackich" znaczące różnice. W literaturze podkreśla się, że funkcjonalny charakter programów komputerowych niekiedy znacznie ogranicza, a nawet eliminuje swobodę twórczą narzucając jego jedno i jedynie możliwe ukształtowanie. Efektem takiego charakteru programu jest zawężenie jego prawnoautorskiej ochrony. W ten sposób choć "elementy tekstowe programu" (w znaczeniu: konkretnego przedstawienia ciągu instrukcji) podlegają intensywnej ochronie prawnoautorskiej, to w przypadku "elementów pozatekstowych" (a więc algorytmu "struktury" programu, języka oprogramowania) trzeba liczyć się raczej wyłączeniem ich spod ochrony ze względu na brak warunkującej tę ochronę cechy "działalności twórczej".

Potwierdzenie takiego właśnie stanowiska odnajdziemy w uzasadnieniu wyroku Sądu Apelacyjnego w Poznaniu z 4.01.1995 roku (sygn. I Acr 422/94, nie publ.), dotyczącego interfejsów. Sąd Apelacyjny stwierdza w nim, że:

"pozostawanie poza autorską ochroną idei i zasad, na których program jest oparty, dotyczy również elementu tego programu. W tej sytuacji podobieństwo w zakresie samej funkcji programu nie może być dostateczną postawą do przyjęcia naruszenia prawa autorskiego. Po to, aby mówić o naruszeniu podobieństwo porównywanych utworów musi być innego rodzaju, niż podobieństwo wynikające ze sposobu przedstawienia zadania oraz kontynuacji i rozwijania ogólnie znanych danych" (cyt. za: J. Barta, R. Markiewicz: Prawo autorskie w społeczeństwie informacyjnym, w: J. Barta (red.), System Prawa Prywatnego, tom 13 - Prawo autorskie, CH Beck/INP PAN, Warszawa 2007, s. 859-860).

Z podobnej do programów komputerowych ochrony korzystają gry komputerowe (czytaj na ten temat tekst J. Pakuły na IP Law Blog.